根据记载，乾隆皇帝在乾隆二十六年至乾隆五十六年间，至少每年都要绘制一两幅《岁朝图》，期间从未间断。”杨小军解释，《岁朝图》以纯粹表现祥瑞寓意、喜迎新春的居多，能够表现作者内心感悟的极少，“通过这一次的重新审视，我发现这幅作品属于后者，与乾隆帝一般意义上的上百幅《岁朝图》有本质的区别。

乾隆生母的生日在农历十一月二十五日，加上画面上托盘内所盛寓意长寿的柏枝和长生草等物，可明确表现此画意在祝寿，“其意义远远超越了‘岁朝’本身。”

在画作右上角，用行楷题有一首五言六韵诗：“西望瑶池近，群迎王母临。欢同万方养，春始九重深。屏缀延年篆，笙调太蔟音。九华兰作燄，百宝雾成阴。入画元朝庆，征诗吉字吟。瑞霙飘喜气，天意即人心。”经过查阅史料，发现这首题画诗收录在《钦定日下旧闻考·国朝宫室》卷，书中记载作品为“乾隆十九年御制新春重华宫侍皇太后宴诗。”一般情况下，乾隆为了讨个“福寿长春”的吉利，往往会来到长春书屋作画。而这幅《岁朝图》为何创作于重华宫呢？作为一个审慎认真的帝王，这不会是随意之举。经过一番研究，真相浮出水面。

“创作此画时，乾隆早已不住在重华宫，”据《清实录》记载，乾隆十三年，与其感情深厚的富察氏皇后崩逝，“此后，重华宫一直按照乾隆与富察氏一起居住的房间原貌进行布置，其中还陈设着他未登基时用过的各种生活用品，及康熙、雍正两位皇帝赏赐的礼品，可见他对那个美好时代的缅怀。”

除了与乾隆皇帝的鹣鲽情深，乾隆生母崇庆慈宣皇太后对富察氏也是赞赏有加，《清实录》中就有其“上奉圣母崇庆慈宣皇太后敬体欢心，深蒙慈爱”的记载。正因为重华宫陈设着康熙、雍正，特别是孝贤皇后富察氏诸人的遗物，还有着与母亲的诸多回忆，所以成为了圣母皇太后宴饮之所，“自富察氏崩逝后，乾隆几乎每年都要奉母后之命在重华宫侍宴，这也体现出母子二人对孝贤皇后富察氏的共同缅怀。”

这件作品的用纸很“不一般”。“纸面不太光洁，有草状长纤维，纸纹略宽，符合宋代写经纸的基本特征。”仔细查看，纸面上可清晰辨认出蓝色的字迹，经过透光辨认，可以肯定为雕版印刷的经文。

乾隆皇帝创作时有选择纸张的习惯，因此创作这件《岁朝图》很有可能使用的是古代写经纸。“在乾隆现存的作品中，就存在这种现象。比如，《临三希文翰》使用的是宋笺、《行书大宝箴》卷使用的是宋代明仁殿纸。”乾隆皇帝不仅喜欢用古纸创作，还常会根据绘画或书写内容选纸，为的是纸张与内容更和谐、可观。“如《消夏图》要使用冰纹笺，《行书万泉庄记》用的是山水纹笺。”

这幅《岁朝图》所用的古代写经纸，是乾隆皇帝精心挑选的祈寿经文纸，“如《佛说父母恩重难报经》、《无量寿经》等，”其用意就是为了寄托对母亲长寿安康的祈望，同时表达对母亲的感恩之心。

每年至少一两件的创作数量，大同小异的描绘对象和构图结构，似乎让人们觉得这类题材无足轻重。但倘若我们将绘画的内容和题诗等相结合，就会发现画面本身难以捕捉到的史实与真相。